« Je remercie humblement le Centre technique de coopération agricole et rurale ACP-UE ainsi que tous les partenaires de nous avoir donné l’opportunité d’améliorer notre visibilité de scientifiques en herbe. Le concept d’innovation agricole est ce que nous avons appris de mieux depuis le début de ce concours. Je compte m’inspirer de ce concept dans mes travaux de recherche futurs… », a déclaré Stella Kabiri-Marial, 2e prix du concours Jeunes professionnels et Sciences.
Ces concours visent à relever les normes, à faire émerger ce qu’il y a de meilleur chez les individus et les organisations et à identifier des opportunités d’innovation. Ils permettent en outre de générer des connaissances et de soutenir le développement des compétences et des réseaux. Ils transcendent toutes les sphères de l’activité humaine – le sport, l’éducation, la science et la vie économique – et visent à récompenser l’excellence. Les organisations lancent ces concours pour 1) encourager les individus et les groupes à intervenir dans ces domaines ; 2) faire connaître de nouveaux concepts et produits à un large public ou à des groupes cibles ; 3) identifier de nouvelles opportunités d’investissement et de nouveaux talents prometteurs ; 4) développer les connaissances et les compétences ; 5) reconnaître et récompenser l’excellence et les réalisations remarquables ; et 6) promouvoir leurs organisations, leurs produits, leurs services, leurs marques.
Le succès éclatant de la 3e édition des concours des sciences en Afrique, « Nourrir 1 milliard d’Africains dans un monde en évolution », montre clairement que le CTA, le FARA, l’IFS et les autres partenaires* attachent une grande valeur aux contributions des femmes et des jeunes professionnels scientifiques en Afrique pour relever les défis auxquels l’Afrique doit faire face. Les finales se sont déroulées à Accra (Ghana), les 15 et 16 juillet 2013, en marge de la 6e Semaine africaine des sciences. Les 20 finalistes ont chacun effectué une présentation orale d’une quinzaine de minutes sur leurs travaux de recherche devant un panel de juges africains distingués (voir encadré). Ils ont dû convaincre le jury de la pertinence de leurs travaux de recherche et expliquer leur impact potentiel. La cérémonie de remise des prix pour les cinq lauréats de chaque catégorie s’est déroulée en marge de la session plénière de l’Assemblée générale du Forum pour la recherche agricole en Afrique (FARA). Les prix et récompenses ont été décernés à chaque lauréat par le professeur Monty Jones, co-lauréat du Prix mondial de l’alimentation 2004 et ancien directeur exécutif du FARA.
Les concours « Jeunes professionnels et Sciences » et « Femmes et Sciences » en Afrique ont été lancés en mars 2012. Les finalistes ont été sélectionnés à partir des 316 résumés reçus de candidats originaires de 28 pays (voir encadré). Les résumés ont fait l’objet d’une évaluation critique par les membres d’une équipe d’experts pluridisciplinaire au moyen de critères établis afin de sélectionner les 45 demi-finalistes. Ces derniers ont participé à un atelier de plaidoyer, de rédaction et de communication scientifique et ont été invités à réviser leur projet de manuscrit pour enfin soumettre la version définitive. Vingt finalistes se sont disputé les cinq premières places dans chacune des deux catégories. Seuls les 10 meilleurs lauréats ont été récompensés. Cela étant, les 45 demi-finalistes se sont vus décerner un certificat et offrir un abonnement aux publications du CTA.
Les 45 manuscrits définitifs ont en outre été évalués par des pairs puis publiés et diffusés à grande échelle. Il convient tout particulièrement de souligner que les contributions scientifiques récompensées correspondent aux thématiques prioritaires qui ont été approuvées par l’Assemblée générale du FARA pour le prochain programme stratégique de trois ans. Les résumés des manuscrits récompensés ainsi que les réponses des lauréats à quatre questions concernant la pertinence de leurs travaux de recherche, la reconnaissance dont ils bénéficient et leur vision pour les cinq années à venir sont présentés dans les pages suivantes.
Jury
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Participants
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Principales observations
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* Membres du consortium : CTA, FARA, IFS, ANAFE, RUFORUM, NPCA et AGRA.
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