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Production de semences de qualité déclarée

Author: Britt Granqvist, consultant principal, BriAgri ApS Consultancy Company, Toldbodgade 19 B, 2nd, 1253 Copenhague K, Danemark

Date: 27/03/2009

Introduction:

Le gouvernement tanzanien a mis en place avec succès un système de production de semences de qualité déclarée (SQD). Après dix années de soutien du gouvernement danois dans le cadre du programme « Production de semences à la ferme », les petits producteurs/agriculteurs SQD ont enfin acquis les connaissances nécessaires pour mettre en œuvre et contrôler de manière durable la production de SQD. Ce système a permis de créer un environnement favorable au commerce de semences local orienté vers le marché.


 

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Leçons retenues
Le système de production des semences de qualité déclarée (SQD), instauré par la FAO (FAO, 2006), ne vise pas à remplacer les systèmes de qualité des semences plus élaborés, mais est conçu de manière à mobiliser beaucoup moins de ressources gouvernementales tout en assurant un niveau de qualité satisfaisant des semences.

Le système SQD n’a pas vocation à concurrencer le système de réglementation existant du commerce des semences, mais plutôt à combler de graves lacunes et à répondre aux besoins des petits producteurs qui n’utilisent pas de semences certifiées pour produire leurs cultures.

Pour stimuler la croissance du commerce des semences, tout en encourageant l’utilisation de semences certifiées de qualité, il est donc recommandé de vendre des SQD uniquement à l’échelon local en petites quantités : dans les villages et villages environnants du district où les semences certifiées ne sont ni utilisées, ni vendues.

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Depuis 1998, 18 districts pilotes ont participé au programme, et en 2007 plus de 90 % des districts de Tanzanie ont décidé de financer et d’initier des systèmes de production SQD dans leurs régions respectives. En 2007/2008, une formation aux techniques de production SQD a été dispensée aux agents/superviseurs de vulgarisation de district à l’échelon national. D’autres agents de vulgarisation ont par ailleurs reçu une formation pour devenir inspecteurs/échantillonneurs de semences agréés au sein de leurs districts. L’accès des petits exploitants à la chaîne logistique des semences a été renforcé et les producteurs de SQD peuvent désormais s’approvisionner en semences parentales.

Avec l’appui des autorités gouvernementales, les représentants du commerce des semences et les producteurs de SQD peuvent à présent développer une industrie des semences capable de répondre efficacement aux exigences du secteur agricole et pouvant servir de base au développement d’un marché des semences certifiées. Le système SQD devrait pouvoir participer à ce processus et contribuer à garantir la sécurité de la production alimentaire.

Le système de production SQD en Tanzanie

Le système de production SQD de la FAO a été modifié puis adopté par la Tanzanie en 2000. La loi sur les semences de 2003 intègre le système formel de semences, ainsi que le règlement, la législation, les procédures (2007) et les lignes directrices relatifs au contrôle des cultures de semences. Le système de semences de qualité déclarée est brièvement décrit ci-après.

Les SQD sont produites par de petits exploitants spécialement formés et agréés ou des groupes de petits agriculteurs qui produisent des semences pour leur propre exploitation ou pour vendre aux fermiers environnants du district où sont produites les SQD. Ainsi, un fermier qui souhaite devenir négociateur de SQD devra faire acte de candidature auprès de l’Institut tanzanien de certification officielle des semences (TOSCI). Afin de se prémunir d’un fléau économique à la suite d’événements imprévisibles, pendant une année de sécheresse par exemple, ou si les semences produites ne sont pas conformes aux normes de germination, un producteur de SQD devra trouver une source alternative de revenus avant de pouvoir mettre en place une production de semences.

Il est essentiel de garantir une production durable pour s’assurer que chaque variété de semences produites trouve un acheteur dans la région. Le producteur doit connaître ses clients, mais aussi son marché. Afin d’éviter les conflits possibles sur le marché, il est conseillé aux producteurs de SQD de ne pas produire des cultures ou des variétés de semences de qualité déclarée déjà commercialisées par des représentants de commerce sur ce segment de marché et de produire des quantités qui peuvent s’écouler la même année. Il importe de connaître la carte/lignée génétique des semences et, par conséquent, de savoir s’il convient d’utiliser des semences de base ou des semences certifiées pour s’assurer que les producteurs utilisent des semences de bonne qualité. En Tanzanie, seules les variétés OP – et non les variétés hybrides F1 – inscrites sur la liste officielle des variétés peuvent être produites dans le cadre du système SQD. Après avoir été formé aux techniques de production SQD, un producteur semencier pourra décider de produire d’autres cultures ou variétés, à ses propres risques, si le marché existe.

Les inspecteurs de district agréés sont chargés de contrôler les semences et le TOSCI inspecte au moins 10 % de la production de SQD enregistrées. L’échantillonnage des semences est effectué par un inspecteur autorisé à cet effet, conformément aux règles du système SQD et de l’Association internationale d’essais de semences (ISTA). Les lots de semences sont testés par le TOSCI, suivant les méthodes et les procédures prévues par les règles de l’ISTA. Les lots qui répondent aux normes de qualité seront certifiés « semences de qualité déclarée » et pourront être commercialisés. Une déclaration de semence devra être remplie pour chaque lot et le fermier/producteur devra étiqueter les sachets de SQD. Les coûts inhérents à l’enregistrement, à l’inspection de contrôle et au test des lots de semences sont minimes.
La vente des SQD totalise par exemple quelques tonnes de variétés de maïs ou de riz, ou quelques kilos dans le cas des variétés de légumes. Le système de production SQD vise à combler les lacunes existantes entre le secteur formel des semences et les petits producteurs, et les SQD sont vendues à des prix plus abordables que ceux généralement pratiqués pour les semences certifiées. Le prix des semences est établi en fonction des conditions du marché local.

Avantages du système de production SQD

Commercialiser des semences dans toutes les régions peut s’avérer coûteux. Les compagnies sont souvent confrontées à de nombreux obstacles lorsqu’elles décident de distribuer leurs semences aux détaillants dans les villages. En règle générale, les petits exploitants qui souhaitent se procurer des semences certifiées peuvent uniquement se permettre d’acheter de très petites quantités. Certains facteurs contribuent à accentuer le problème : les agriculteurs ne connaissent généralement pas les variétés, ni leurs caractéristiques qui doivent être démontrées au préalable, les acheteurs et les marchés du produit final ou des graines n’existent pas ou ne sont pas connus, et les routes ne sont pas accessibles.

Les petits producteurs – futurs utilisateurs et acheteurs de SQD – ont l’avantage de pouvoir choisir de positionner leurs produits sur des segments de marchés plus porteurs et dans des régions cibles où les semences certifiées ne sont pas disponibles. Ils sont invités à participer à la présentation de variétés novatrices et/ou de nouvelles opportunités de marché. En outre, ils peuvent choisir leurs préférences variétales et découvrir les technologies nouvelles tendant à améliorer la qualité des semences, nécessaire pour assurer une production stable et garantir la sécurité alimentaire. Tous les agriculteurs directement impliqués dans le système de production SQD entretiennent de bonnes relations avec les autres acteurs de la chaîne des semences, y compris les grossistes et les acheteurs de graines. À l’avenir, certains pourraient devenir producteurs de semences pour les compagnies semencières, instigateurs d’associations de producteurs de semences, détaillants ou négociants en semences, propriétaires de compagnies semencières ou d’autres petites entreprises. Chez les agriculteurs, le développement des connaissances et de la demande de nouvelles variétés et de semences de bonne qualité constitue également un autre avantage du système SQD pour le commerce des semences. La production de SQD offre par ailleurs aux femmes agricultrices l’opportunité de monter leurs propres petites entreprises.

SQD, sécurité alimentaire et planification préalable aux catastrophes

Les semences représentent les intrants agricoles les plus importants pour la production de cultures. En périodes de rationnement, la distribution gratuite de semences, les interventions d'assistance semencière à court terme, les foires et les bons de semences, la distribution de kits de semences et d’outils permettent non seulement aux agriculteurs de réduire leur dépendance à l’égard de l’aide alimentaire, mais leur fournissent également un moyen complémentaire et innovant pour les aider à se rétablir. Dans les régions où l’on cultive des terres à rendement marginal, la solution aux problèmes rencontrés par les petits exploitants ne se résume pas à leur apporter une « aide aux semences » systématique, année après année. Il convient plutôt d’explorer d’autres voies pour améliorer leurs moyens de subsistance. En Tanzanie, dans les régions où l’on produit aujourd’hui des SQD et où les petits agriculteurs étaient enclins à demander presque chaque année de nouvelles semences, cette tendance a quasiment voire complètement disparu, ce qui devrait leur permettre de réduire leur dépendance vis-à-vis de l’aide alimentaire.

La production combinée de légumes et de SQD à l’échelon local contribue à améliorer les moyens de subsistance des petits exploitants, à travers une croissance durable et plus stable de la production, l’apparition d’une source de revenus supplémentaires et l’amélioration des niveaux d’éléments nutritifs. Les fermiers qui produisent des SQD jugent ce système idéal. En cas de forte sécheresse, ils sont en mesure de reprendre rapidement la production de semences une fois leur situation financière stabilisée. Le système de production SQD permet aux chercheurs et aux compagnies semencières à l’échelon national de se concentrer davantage sur les besoins des exploitants agricoles. Les fermiers eux-mêmes ont approfondi leurs connaissances sur les semences et se décident pour des variétés améliorées.

En Afrique, les semences de ferme représentent 90 à 95 % des semences utilisées par les petits exploitants pour produire leurs cultures. Le commerce des semences ne peut permettre, à lui seul, de combler la différence qui subsiste entre les semences de ferme et les semences certifiées qui sont utilisées en complément. Le système SQD est un bon moyen de réduire cet écart et contribue notamment à l’amélioration du commerce des semences et de la production de denrées alimentaires en Afrique. Qui plus est, le commerce des semences permet de mieux appréhender le marché local des semences.

Dans n’importe quel pays, il est possible (bien que peu recommandable) de démarrer une production de SQD en court-circuitant les services de vulgarisation et en formant directement un certain nombre (2 à 4) de petits agriculteurs et leurs partenaires aux techniques de production durable de SQD dans un village. Des contrôles officiels sont encore nécessaires pour veiller à la qualité des semences. Les agences gouvernementales ont donc tout intérêt à prendre part à ces procédures. Par ailleurs, il est essentiel de soutenir les fermiers vivant dans les régions où sont produites les SQD (approche « chaîne de valeur »), d’utiliser les bonnes variétés pour la production et de sélectionner les meilleurs exemplaires pour la reproduction, dans la mesure où il n’existe que très peu de variétés reproductibles, à l’exception du secteur semencier commercial du maïs en Afrique australe. En outre, pour aider les agriculteurs qui utilisent des semences de ferme dans leur production de SQD, il conviendra d’accroître la diversité variétale locale, de préconiser des pratiques agronomiques et de prodiguer, entre autres, des conseils utiles en matière de sélection des semences à partir de plantes saines, de récolte, d’opérations post-récolte et de stockage des semences de ferme.

FAO, 2006. Étude Production Végétale et Protection des Plantes, n° 185. ISSN 0259-2517.

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