Performances agronomiques des hybrides de maïs hyper-précoces dans des environnements stressés ou non au Nigéria

La disponibilité de variétés à maturation précoce a largement facilité l’expansion de la production de maïs dans les savanes d’Afrique occidentale et centrale. Cependant, la production et la productivité du maïs dans la région sont grandement entravées par la faible teneur en azote dans le sol, la sécheresse ainsi que l’infestation de Striga. La résistance naturelle de la plante hôte au Striga permettrait de lutter durablement contre l’infestation.  

Des recherches ont été menées afin d’évaluer le rendement et la stabilité d’une série d’hybrides hyper-précoces dans des conditions de sécheresse et d’infestation artificielle du Striga, ainsi que dans des environnements favorables à une croissance optimale. Les performances de 120 hybrides précoces et d’une variété à pollinisation libre ont ainsi été évaluées. Les variétés commerciales d’hybrides simples infestées par le Striga ont été identifiées séparément pour chaque facteur de stress à l’aide d’un indice de sélection standardisé.    

L’étude génomique de l’ensemble des traits mesurés a montré qu’il existait une variabilité génotypique importante. Celle-ci devrait notamment permettre d’accroître le rendement en grains dans les zones de tests, et les résultats sont particulièrement encourageants.  

Il s’agit du premier rapport sur des variétés de maïs précoces combinant résistance au Striga et gènes tolérants à la sécheresse pendant la période de floraison et de remplissage des grains. L’adoption et la commercialisation d’hybrides précoces résistants au Striga et tolérants à la sécheresse devraient contribuer à l’atteinte des objectifs de sécurité alimentaire et améliorer les revenus des agriculteurs.   

Les agents du service national de vulgarisation agricole et les organisations non gouvernementales seront chargés de diffuser les résultats de ces travaux de recherche. Parmi les stratégies pour promouvoir les hybrides hyper-précoces, on citera les essais à la ferme, les journées de formation sur le terrain, les journées portes ouvertes et les parcelles de démonstration.