L’innovation et les changements technologiques servent de catalyseurs au développement économique. L’innovation dépend de l’accès à l’information et aux savoirs, mais exige aussi un apprentissage continu. Elle s’inscrit dans un contexte institutionnel, social, politique et économique déterminé. L’agriculture des pays ACP se développe rapidement dans un monde où la paysage agricole et l’environnement rural évoluent aujourd’hui sous l’influence conjuguée des avancées scientifiques et technologiques (par exemple, les TIC, les biotechnologies et les nanotechnologies). Les agriculteurs, les décideurs et les chercheurs devront déterminer des mesures d’adaptation appropriées pour faire face à ces changements rapides, tout en préservant la base de ressources naturelles dont dépend l’avenir de l’activité agricole. Le rapport 2009 de l’IAASTD met également en relief l’importance des connaissances, des sciences et technologies pour le développement durable.